L'utilisation du métal d'aluminium dans la construction a connu un essor considérable au cours des dernières décennies en raison de l'urbanisation croissante et de la commercialisation d'alliages d'aluminium de plus en plus innovants et adaptables.
Les alliages d'aluminium sont des compositions chimiques qui voient des éléments ajoutés à une base d'aluminium pur. Ces alliages peuvent être utilisés pour de nombreuses applications industrielles uniques, grâce à la flexibilité de l'aluminium en tant que matériau de moulage. C'est cette flexibilité qui a permis à l'aluminium de devenir l'un des métaux préférés des professionnels de l'industrie.
Les alliages aluminium-silicium, ou silumin comme on l'appelle familièrement, utilisent souvent du silicium produit par métallurgie de haute pureté (pur à 98% ou plus) pour améliorer les caractéristiques chimiques du métal.
Le silumin est plus léger que l'aluminium ordinaire ou que les autres métaux traditionnels concurrents, comme l'acier ou le titane. L'ajout de silicium de haute pureté à l'aluminium entraîne une détérioration plus lente du métal. Il donne également au métal une température d'expansion thermique plus basse, améliorant la fluidité de la fonte. Enfin, le silicium diminue la contraction pendant le processus de solidification de l'alliage tout en ajoutant de la malléabilité et de la résistance.
L'industrie automobile utilise le silumin pour remplacer l'acier dans les châssis des véhicules, entre autres. (NASA)
HPQ Silicon utilisera sa technologie exclusive PUREVAP™ pour produire le silicium de qualité métallurgique souvent utilisé dans les alliages d'aluminium. Le silicium produit aura une pureté de 98% ou plus, ce qui le qualifiera de qualité métallurgique et le préparera à être utilisé dans un alliage.
Les alliages aluminium-silicium sont devenus des matériaux très pratiques dans les transports et les infrastructures. L'industrie automobile utilise notamment le silumin pour remplacer l'acier dans les châssis des véhicules. L'acier est peut-être plus durable que l'aluminium, mais il est aussi incroyablement dense, ce qui alourdit la carrosserie des véhicules et réduit le rendement énergétique.
L'échange de métaux lourds contre un alliage aluminium-silicium peut légèrement réduire la durabilité des véhicules, mais pas suffisamment pour compenser les avantages industriels liés à la réduction du poids des produits. Les alliages d'aluminium sont particulièrement importants pour les véhicules électriques, qui doivent être légers pour ne pas affecter leur batterie et leur mobilité.
Les secteurs de l'aviation et du transport ferroviaire partagent la même histoire. Les trains à balles Shinkansen du Japon utilisent des alliages d'aluminium comme matériau de fabrication principal. Ce métal plus léger réduit la friction aérobie, ce qui améliore la vitesse, réduit le coût du carburant et les émissions de gaz à effet de serre. Même les vaisseaux spatiaux utilisent des alliages d'aluminium en raison du rapport résistance/poids très efficace.
En plus du transit, les alliages d'aluminium sont utilisés pour toutes sortes de constructions. L'aluminium est résistant à la corrosion, ce qui le rend idéal pour les supports structurels. Le poids plus léger du métal signifie également que les fondations des bâtiments n'ont pas besoin d'être construites aussi profondément, puisqu'il y a moins de poids à supporter. Le métal est également relativement efficace sur le plan thermique.
Les perspectives de marché de l'industrie des alliages d'aluminium sont très optimistes.
Une prévision de marché réalisée par Global Market Insights suggère qu'une croissance significative est imminente, estimant que la valeur nette du marché des alliages d'aluminium dépassera 150 milliards de dollars US d'ici 2024. Un large éventail d'alliages adaptables, les activités commerciales mondiales, la croissance démographique et l'urbanisation accrue continueront à être les moteurs du succès de l'industrie des alliages d'aluminium.
Cette situation est encore renforcée par la domination matérielle de l'industrie dans le domaine de la construction et des infrastructures de transit.
Les innovations dans l'industrie des alliages d'aluminium, telles que l'utilisation de silicium métallique de qualité métallurgique, ont un impact positif sur les conditions du marché de nombreuses industries connexes. L'amélioration de la qualité des alliages d'aluminium encourage les fabricants à passer à l'aluminium pour produire de meilleurs biens. Ces produits améliorés offrent alors une plus grande satisfaction aux consommateurs, ce qui stimule encore la demande d'alliages d'aluminium.
Pour illustrer cela, prenons un exemple : un constructeur automobile passe de la production de voitures en acier à celle de voitures en silicium, ce qui réduit le poids du véhicule et améliore le rendement énergétique. Les consommateurs, profitant de la réduction des coûts de carburant, achètent le véhicule au silumin, ce qui augmente encore la demande d'alliages d'aluminium.
Le silicium métallique de haute pureté, produit métallurgiquement à partir de HPQ Silicon, offre d'excellents avantages à l'industrie des alliages d'aluminium. L'adoption d'alliages innovants contribuera à garantir que l'industrie de l'aluminium reste dominante dans le secteur de la construction durant les décennies à venir.
HPQ Silicon est un émetteur industriel de niveau 1 de la Bourse de croissance TSX basé au Québec. Avec le soutien de ses partenaires technologiques de classe mondiale, PyroGenesis Canada et NOVACIUM SAS, l'entreprise met au point de nouveaux procédés écologiques indispensables à la fabrication des matériaux critiques nécessaires pour atteindre le niveau zéro d'émissions.
