Il est généralement admis qu'une industrie solaire robuste est un élément clé dans la quête d'une économie à faible émission de carbone. À l'échelle mondiale, la production solaire a augmenté de quelque 30 % par an pendant la majeure partie de la dernière décennie.
À ce rythme de croissance, l'énergie solaire devrait fournir plus de 10 % de l'énergie électrique mondiale d'ici 2030 et pourrait être la plus grande source d'électricité au monde d'ici 2050.
Le solaire est souvent célébré comme une source d'électricité vraiment propre, puisqu'en fonctionnement il n'a pratiquement aucun impact sur le réchauffement climatique.
Pourtant, la fabrication et la construction d'installations solaires
De l'extraction et de la fabrication des composants (pensez au racking, aux fils, aux panneaux, aux onduleurs) à la livraison et à la construction, l'énergie solaire apporte sa petite (mais croissante) contribution au budget mondial du carbone, un budget qui - si l'on veut atteindre les objectifs de Paris - doit être réduit de pas moins de 45 % d'ici 2030, et pour atteindre le zéro net d'ici 2050.
Dans le processus de création d'installations solaires, la production du silicium de qualité solaire (SoG-Si) utilisé dans la fabrication des cellules et des modules, qui doit être raffiné à une pureté de 99,999 % ou plus, est la partie la plus gourmande en énergie du processus.
Des recherches publiées dans la revue Energy Policy (février 2014, pp. 229-244) ont montré qu'environ 70 % des émissions de gaz à effet de serre (GES) de la production d'énergie solaire sont générées par la fabrication de SoG Si.
En pratique, cela signifie qu'en Chine, par exemple, où plus de la moitié des panneaux solaires du monde sont actuellement produits, la fabrication de SoG Si génère environ 141 kg de CO2 par kg de SoG Si.
En Allemagne, les mêmes procédés appliqués en utilisant des sources d'électricité moins gourmandes en carbone, ne génèrent qu'environ 87 kg de CO2 par kg de SoG Si.
Le processus HPQ PUREVAP™ peut réduire les émissions de GES de manière significative, et ce faisant, change totalement l'impact de la fabrication solaire sur les GES.
En fabriquant du SoG Si au Québec, où l'électricité a une faible intensité de carbone, et en utilisant le procédé efficace PUREVAP™ QRR Process, un nouveau procédé carbothermique breveté (en attente de brevet), nous espérons générer seulement 5,4 kg de CO2 par kg de SoG Si - une fraction de ce que les autres procédés de fabrication génèrent.
En effet, cela représente une réduction potentielle de carbone de 1100% pour un projet utilisant du SoG Si d'origine allemande, et de 1800% pour un projet utilisant du silicium d'origine chinoise.
Avec un tel niveau d'efficacité carbone, le processus PUREVAP™ QRR pourrait contribuer à réduire considérablement l'impact de la fabrication de panneaux solaires sur les GES dans le monde entier.
Les avancées promises par le processus HPQ PUREVAP™ pourraient contribuer à faire de l'énergie solaire une alternative encore plus propre aux centrales électriques conventionnelles à combustibles fossiles en termes d'émissions de GES. Comme de plus en plus de centrales solaires sont installées dans le monde entier, cela fera une différence croissante pour garantir que les avantages de l'énergie solaire en termes de carbone contribuent au maximum à un avenir plus durable.
HPQ Silicon est un émetteur industriel de niveau 1 de la Bourse de croissance TSX basé au Québec. Avec le soutien de ses partenaires technologiques de classe mondiale, PyroGenesis Canada et NOVACIUM SAS, l'entreprise met au point de nouveaux procédés écologiques indispensables à la fabrication des matériaux critiques nécessaires pour atteindre le niveau zéro d'émissions.
