HPQ confirme que la silice pyrogénée produite à l'aide d'un réacteur pilote a été vérifiée de manière indépendante comme répondant à la norme commerciale « 150 ».
Nouvelle étape commerciale franchie, résultats à l'échelle du laboratoire entièrement reproduits
MONTRÉAL, Canada — HPQ Silicon Inc. (« HPQ » ou la « Société ») (TSX-V : HPQ) (OTCQB : HPQFF) (FRA : 8PY1), une société technologique à la pointe de l'innovation dans le domaine des matériaux avancés et du développement de processus critiques, est heureuse d'annoncer qu'elle a récemment reçu la vérification indépendante de ses derniers résultats d'essais par un client potentiel, dans le cadre d'une lettre d'intention [1]. Ces résultats ont confirmé que la silice pyrogénée produite par le réacteur à silice pyrogénée (FSR) de HPQ satisfait ou dépasse la norme commerciale « 150 ».
Plus précisément, le client potentiel a confirmé que le matériau produit lors du test n° 7 annoncé précédemment répond aux critères commerciaux établis pour la silice pyrogénée avec une surface spécifique (selon l'analyse BET) d'environ 150 m²/g, tout en atteignant la viscosité requise pour cette qualité commerciale.
Avec cette confirmation, l'usine pilote a désormais reproduit intégralement les résultats obtenus par HPQ Silica Polvere Inc. (HSPI) [2] lors de ses premiers essais en laboratoire. Ces essais, qui ont été vérifiés par l'Université McGill, ont été les premiers à indiquer la possibilité de produire de la silice fumée de qualité commerciale à partir de quartz à l'aide d'un système à plasma. Selon la société, l'annonce d'aujourd'hui confirme encore davantage le potentiel commercial du procédé exclusif à base de plasma de HSPI pour produire de la silice fumée hydrophile directement à partir de quartz, sans utiliser de produits chimiques et sans créer de sous-produits dangereux.
L'importance d'atteindre le seuil de viscosité
Dans les applications commerciales telles que les revêtements, les adhésifs et les mastics, les encres, les élastomères et les liants isolants, la viscosité, souvent appelée efficacité rhéologique, est un indicateur de performance essentiel pour la silice pyrogénée, car elle régit l'épaississement, la stabilité de la suspension et le comportement lors de l'application. Pour de nombreuses applications, les performances de viscosité à une surface donnée peuvent en fin de compte déterminer la fonctionnalité dans les formulations d'utilisation finale.
Les résultats montrent que la viscosité obtenue par le FSR à l'échelle pilote est environ 10 % supérieure à celle d'un produit commercial classique de référence de grade 150. Ce résultat est techniquement significatif, car la viscosité reflète l'influence combinée de la surface, de la structure agrégée et de la chimie de surface dans les conditions de formulation. Le fait de dépasser les performances du grade 150 d'un pourcentage à deux chiffres indique un réseau tridimensionnel bien développé et une forte efficacité d'épaississement, deux aspects essentiels à la stabilité des formulations haute performance.
Outre les résultats relatifs à la surface spécifique, qui dépassent les minimums de 150 requis pour les produits commerciaux [voir le graphique 1 ci-dessous], les résultats relatifs à la viscosité, qui ont désormais été vérifiés, indiquent clairement que le FSR peut reproduire à grande échelle les performances de référence au niveau du laboratoire annoncées en novembre 2023. Les seuils de viscosité atteints indiquent également que le matériau produit dans l'usine pilote peut convenir aux types d'applications industrielles énumérés ci-dessus, ce qui élargit le marché cible potentiel de la silice pyrogénée produite par FSR à ces domaines.
Contexte : du laboratoire à l'échelle pilote, vers un déploiement commercial
HSPI et son partenaire technologique PyroGenesis Inc. (TSX : PYR, OTCQX : PYRGF, FRA : 8PY1), avec le soutien des gouvernements fédéral et provincial, ont conçu, construit et mis en service une installation pilote qui approche désormais la production continue. Dès le début, notre objectif global était clair : produire de la silice pyrogénée à partir de quartz en une seule étape, à l'aide d'un procédé plasma entièrement électrique. L'usine pilote FSR produit désormais de manière définitive un matériau comparable, voire supérieur, aux références commerciales établies pour la silice pyrogénée, mais avec les avantages supplémentaires suivants : (i) une empreinte carbone réduite et (ii) l'absence de produits chimiques dangereux.
« L'obtention du niveau commercial 150 pour la silice pyrogénée dans notre usine pilote, qui a nécessité la reproduction des résultats spécifiques en termes de surface spécifique et de viscosité obtenus lors de nos essais initiaux à l'échelle du laboratoire, représente une étape importante pour la technologie de réacteur de silice pyrogénée de HPQ Silica Polvere Inc. et pour HPQ », a déclaré Bernard Tourillon, président-directeur général de HPQ Silicon Inc. et HPQ Silica Polvere Inc. « Nous avons réussi à multiplier par environ vingt les performances obtenues en laboratoire tout en conservant, et dans certains cas en améliorant, les principaux indicateurs de qualité. Les résultats des tests indépendants et un client potentiel confirment désormais que notre technologie FSR permet de produire de la silice pyrogénée avec des performances comparables aux références industrielles établies, grâce à un processus plus durable, plus efficace et plus abordable. »
Prochaines étapes : poursuivre l'amélioration des procédés et augmenter les volumes de production
S'appuyant sur les progrès réalisés à ce jour, HPQ et PyroGenesis passent à la phase suivante de l'optimisation des procédés, qui sera désormais axée sur le maintien d'une production constante avec une surface spécifique d'environ 200 m²/g, ce qui correspond à un niveau de qualité commerciale de 200.
En parallèle, les parties se préparent à l'exploitation continue de l'usine pilote, afin d'augmenter la disponibilité du matériau (et des lots plus importants) pour évaluation par les parties intéressées dans le cadre d'accords de confidentialité. Ces efforts favoriseront la collaboration avec des partenaires potentiels dans les secteurs des revêtements, des polymères et des matériaux avancés, où la silice fumée hydrophile à grande surface spécifique est largement utilisée pour des applications d'épaississement, de dispersion et de renforcement.
« Les derniers résultats nous encouragent à poursuivre nos discussions avec une partie dans le cadre d'une lettre d'intention, tout en nous permettant de renforcer notre collaboration avec les acteurs industriels en général », a déclaré M. Tourillon. « Sur la base des résultats obtenus à ce jour et du niveau d'intérêt du marché, nous avons lancé des activités de planification en vue de la création d'un site de production dédié. Ces développements marquent une étape importante dans la progression du programme de réacteurs de silice pyrogénée vers la commercialisation. »
Objectif final
Le marché mondial de la silice pyrogénée devrait dépasser les 2,57 milliards de dollars américains d'ici 2034 [3], grâce à la demande croissante dans les secteurs des revêtements, des mastics, de l'automobile et des batteries lithium-ion. En combinant des avantages en termes de coûts et une réduction spectaculaire de l'impact environnemental, la technologie HSPI FSR positionne HPQ comme un nouvel acteur potentiel capable de conquérir une part de marché significative dans un secteur longtemps dominé par les géants de la chimie.
[1] La viscosité (efficacité rhéologique) du matériau du test 7 a été mesurée par un fabricant mondial leader de silice pyrogénée (LGFSM) dans le cadre d'un protocole d'accord (voir communiqué du 9 juillet 2024 ).
[2] Filiale à 100 % de HPQ Silicon Inc., lorsque le fournisseur de technologie PyroGenesis a annoncé son intention d'exercer son option d'acquisition d'une participation de 50 % dans HSPI en mai 2024.
[3] EXACTITUDE CONSULTANCY, Rapport sur le marché de la silice fumée 2025-2034.
