Une analyse indépendante confirme que le réacteur de silice pyrogénée HPQ produit des matériaux de qualité commerciale à l'échelle pilote

HPQ franchit une étape clé vers la production commerciale, en produisant de la silice pyrogénée de qualité commerciale avec une surface et une pureté supérieures en une seule étape à l'échelle pilote.

MONTREAL, Canada - HPQ Silicon Inc. ("HPQ" ou la "Société")(TSX-V : HPQ)(OTCQB : HPQFF)(FRA : 8PY1), une société de technologie qui stimule l'innovation dans les matériaux avancés et le développement de processus critiques, a le plaisir d'annoncer qu'une analyse de laboratoire indépendante [1] du matériel produit pendant le test #7 de son réacteur pilote de silice fumée (FSR) a confirmé la production de silice fumée de qualité commerciale.

Cette réalisation valide l'évolutivité et les performances du procédé unique à base de plasma de HPQ Silica Polvere Inc. (HSPI) [2]. Elle confirme que la technologie peut produire de la silice pyrogénée hydrophile directement à partir du quartz, sans utiliser de chlorosilanes ni produire de sous-produits dangereux.

Les résultats de l'usine pilote dépassent ceux des essais précédents - validation de la qualité commerciale du matériau

Des tests indépendants effectués en laboratoire sur des matériaux provenant de l'essai pilote le plus récent ont donné les résultats suivants :

• Surface spécifique (BET) : 168,44 à 191,17 m²/g
  (contre 136 m²/g lors du test n°6, soit une amélioration de 20 à 40 % de la surface).
• Pureté du produit (ICP-MS) : 99,74 - 99,83 pour cent
  (en hausse par rapport aux 97,92 % du test n° 6 et au-dessus de la ligne de base commerciale de pureté de 99 %)
• Analyse XRD : Poudre entièrement amorphe, représentative de la structure de la silice pyrogénée.

Ces résultats confirment la capacité de HSPI à reproduire les données à l'échelle du laboratoire annoncées en novembre 2023 (gamme de 135 à 185 m²/g avec une pureté de 99 %) et démontrent également des améliorations mesurables à la fois en termes de pureté et de cohérence des performances. La gamme obtenue, allant jusqu'à 191 m²/g et une pureté de 99,8 %, positionne carrément le matériau dans la partie supérieure des spécifications commerciales généralement visées par les principaux producteurs de silice pyrogénée.

"Reproduire et dépasser les résultats obtenus en laboratoire à une échelle pilote commerciale est un moment décisif pour HPQ", a déclaré Bernard Tourillon, président et chef de la direction de HPQ Silicon Inc. et de HPQ Silica Polvere Inc. "Ce qui compte vraiment ici, c'est ce que nous avons réalisé. En multipliant par vingt les résultats des laboratoires tout en maintenant, voire en améliorant, les paramètres de qualité. Ces résultats indépendants confirment que notre technologie FSR peut désormais fournir de manière cohérente et durable des matériaux de qualité industrielle."

Du laboratoire à l'échelle pilote, et vers un déploiement commercial

Lorsque HPQ a annoncé pour la première fois des résultats à l'échelle du laboratoire en 2023, la technologie FSR démontrait la possibilité de produire de la silice pyrogénée de qualité commerciale directement à partir du quartz en utilisant l'énergie du plasma. Depuis, HSPI et son partenaire technologique PyroGenesis Inc. (TSX : PYR, OTCQX : PYRGF, FRA : 8PY1), avec le soutien des gouvernements fédéral et provinciaux, ont conçu, construit et mis en service une installation pilote 20 fois plus grande, permettant des essais de production en continu et l'optimisation du processus à grande échelle.

Au cours de l'année 2025, sept campagnes d'essais ont été menées pour affiner les paramètres des matières premières, les profils énergétiques et la stabilité du réacteur. L'objectif principal était clair : reproduire la qualité du laboratoire à l'échelle pilote et prouver que le réacteur propriétaire de HSPI peut maintenir un rendement constant, une surface élevée et une pureté commerciale dans des conditions d'exploitation industrielle.

"Jusqu'à ce que nous atteignions ce point de référence, la question restait de savoir si notre processus unique en une seule étape pouvait produire des résultats commerciaux à l'échelle", a ajouté M. Tourillon. "Nous n'en avons jamais douté, mais nous avons maintenant la confirmation indépendante que c'est le cas.

La durabilité et les avantages en termes de coûts restent essentiels

Le procédé FSR reste différent de la fabrication conventionnelle de silice pyrogénée, qui implique généralement la conversion du silicium métallurgique en tétrachlorure de silicium (SiCl₄), puis la conversion de ce dernier en silice pyrogénée par hydrolyse à haute température, ce qui génère de grands volumes de chlorure d'hydrogène (HCl) et d'importantes émissions de CO₂.

En revanche, la technologie exclusive de HPQ, la FSR, basée sur le plasma :

• Utilise le quartz (SiO₂) comme unique matière première, éliminant ainsi les produits chimiques toxiques.
• Ne génère pas de sous-produits de HCl, ce qui élimine les exigences coûteuses en matière de gestion des déchets.
• Consomme jusqu'à 87 % d'énergie en moins par rapport aux circuits de production traditionnels.
• Réduit les émissions d'équivalent CO₂ de 84 %, ce qui offre un avantage environnemental et financier substantiel dans les juridictions appliquant une tarification du carbone.

Comme indiqué précédemment, ces avantages se traduisent par d'importantes économies potentielles en termes de coûts d'investissement et d'exploitation, et représentent également un processus de fabrication décentralisé de moindre envergure parfaitement adapté au marché actuel.

"Notre procédé élimine l'empreinte environnementale coûteuse de la fabrication traditionnelle de silice pyrogénée", a déclaré M. Tourillon. "Nous prouvons non seulement que la durabilité et la rentabilité peuvent coexister et que la technologie du plasma peut être plus performante que les procédés chimiques traditionnels à tous les niveaux mesurables, mais aussi que l'approche de notre petite usine peut générer des bénéfices plus rapides que les projets à grande échelle, ce que recherchent les partenaires industriels".

Prochaines étapes : Vers une production de 50 tonnes par an

Après l'achèvement réussi du test #7, HPQ et PyroGenesis passeront à la phase suivante d'optimisation, en se concentrant sur le maintien d'une production constante proche de 200 m²/g et en lançant des plans pour exploiter l'installation pilote à sa pleine capacité de conception de 50 tonnes par an.

HSPI prévoit également de distribuer des lots d'échantillons, dans le cadre d'accords de non-divulgation, à des partenaires potentiels dans les secteurs des revêtements, des polymères et des matériaux avancés, des industries qui dépendent de la silice pyrogénée hydrophile à surface élevée pour des applications d'épaississement, de dispersion et de renforcement.

"Ces résultats ouvrent la voie à une nouvelle étape dans notre engagement direct avec les acheteurs industriels", a déclaré M. Tourillon. "Ils nous permettent également de faire avancer les discussions commerciales et de commencer à planifier un futur site de production dédié. Nous entrons maintenant dans la phase de commercialisation du programme FSR.

Un pas de plus vers le leadership sur le marché

Le marché mondial de la silice pyrogénée devrait dépasser les 2,57 milliards de dollars d'ici 2034 [3], grâce à la demande croissante dans les secteurs des revêtements, des produits d'étanchéité, de l'automobile et des batteries au lithium-ion. En combinant des avantages en termes de coûts et une réduction considérable de l'impact sur l'environnement, la technologie HSPI FSR positionne HPQ comme un nouvel entrant potentiel capable de capturer des parts de marché significatives dans un secteur longtemps dominé par les géants de l'industrie chimique.

SOURCES DE RÉFÉRENCE
[1] L'analyse indépendante de la qualité des matériaux pour l'essai 7 a été réalisée par Covalent Metrology. L'analyse comprenait la surface BET pour l'évaluation de la surface spécifique, l'ICP-MS pour la composition élémentaire, la XRD pour la structure cristalline et le SEM pour l'analyse microstructurale.
Le fournisseur de technologie PyroGenesis a annoncé son intention d'exercer son option d'acquérir une participation de 50 % dans HSPI en mai 2024 [2] Filiale à 100 % de HPQ Silicon Inc.
[3] EXACTITUDE CONSULTANCY, Aperçu du marché de la silice pyrogénée 2025-2034 Rapport.