L'uso dell'alluminio metallico nelle costruzioni è cresciuto enormemente negli ultimi decenni a causa della crescente urbanizzazione e della commercializzazione di leghe di alluminio sempre più innovative e adattabili.
Le leghe di alluminio sono composizioni chimiche che vedono l'aggiunta di elementi a una base di alluminio puro. Queste leghe possono essere utilizzate per molte applicazioni industriali uniche, grazie alla flessibilità dell'alluminio come materiale di fusione. È questa flessibilità che ha permesso all'alluminio di diventare uno dei metalli preferiti dai professionisti dell'industria.
Le leghe di alluminio-silicio, o silumin, come si dice in gergo, utilizzano spesso silicio di elevata purezza prodotto metallurgicamente (puro al 98% o più) per migliorare le caratteristiche chimiche del metallo.
Il silicio è più leggero del normale alluminio o di altri metalli tradizionali concorrenti, come l'acciaio o il titanio. L'aggiunta di silicio ad alta purezza all'alluminio fa sì che il metallo si deteriori più lentamente. Inoltre, conferisce al metallo una temperatura di espansione termica inferiore, migliorando la fluidità della colata. Infine, il silicio riduce la contrazione durante il processo di solidificazione della lega, aggiungendo malleabilità e resistenza.
L'industria automobilistica utilizza il silumin come sostituto dell'acciaio nei telai dei veicoli, tra le altre cose. (NASA)
HPQ Silicon utilizzerà la sua tecnologia proprietaria PUREVAP™ per produrre il silicio di grado metallurgico spesso utilizzato nelle leghe di alluminio. Il silicio prodotto avrà una purezza del 98% o superiore, che lo qualificherà come grado metallurgico e lo preparerà per essere utilizzato in una lega.
Le leghe di alluminio-silicio sono diventate materiali molto pratici nei trasporti e nelle infrastrutture. L'industria automobilistica utilizza il silicio come sostituto dell'acciaio nei telai dei veicoli, tra le altre cose. L'acciaio può essere più resistente dell'alluminio, ma è anche incredibilmente denso, appesantendo le carrozzerie dei veicoli e riducendo l'efficienza dei consumi.
Sostituire i metalli pesanti con una lega di alluminio e silicio può ridurre leggermente la durata del veicolo, ma non abbastanza da compensare i vantaggi industriali derivanti dalla riduzione del peso del prodotto. Le leghe di alluminio sono particolarmente importanti per i veicoli elettrici, che devono essere leggeri per non ostacolare la batteria e la mobilità.
L'industria aeronautica e quella del trasporto ferroviario sono accomunate dalla stessa storia. I treni proiettile Shinkansen in Giappone utilizzano leghe di alluminio come materiale di produzione principale. Il metallo più leggero riduce l'attrito aerobico, migliorando la velocità, riducendo il costo del carburante e le emissioni di gas serra. Anche i veicoli spaziali utilizzano leghe di alluminio per il loro efficiente rapporto resistenza/peso.
Oltre che per il transito, le leghe di alluminio sono utilizzate per ogni tipo di costruzione. L'alluminio è resistente alla corrosione ed è quindi ideale per i supporti strutturali. La leggerezza del metallo significa anche che le fondamenta degli edifici non devono essere costruite così in profondità, poiché il peso da sostenere è minore. Il metallo è anche relativamente efficiente dal punto di vista termico.
Le prospettive di mercato dell'industria delle leghe di alluminio sono molto ottimistiche.
Una previsione di mercato condotta da Global Market Insights suggerisce l' imminenza di una crescita significativa, stimando che il valore netto del mercato delle leghe di alluminio supererà i 150 miliardi di dollari entro il 2024. Un'ampia gamma di leghe adattabili, le attività commerciali globali, la crescita della popolazione e l'aumento dell'urbanizzazione continueranno a guidare il successo dell'industria delle leghe di alluminio.
Questo dato è ulteriormente rafforzato dal dominio materiale dell'industria nelle costruzioni e nelle infrastrutture di transito.
Le innovazioni nell'industria delle leghe di alluminio, come l'utilizzo del silicio metallico, hanno un impatto positivo sulle condizioni di mercato di molte industrie correlate. L'aumento della qualità delle leghe di alluminio incoraggia i produttori a passare all'alluminio per produrre prodotti migliori. Questi prodotti migliori offrono poi una maggiore soddisfazione ai consumatori, spingendo ulteriormente la domanda di leghe di alluminio.
Per illustrarlo con un esempio: una casa automobilistica passa dalla produzione di auto in acciaio a quella in silicio, riducendo il peso del veicolo e migliorando l'efficienza dei consumi. I consumatori, approfittando della riduzione dei costi del carburante, acquistano i veicoli in silicio, aumentando ulteriormente la domanda di leghe di alluminio.
Il silicio metallico di elevata purezza prodotto da HPQ Silicon offre eccellenti vantaggi all'industria delle leghe di alluminio. L'adozione di leghe innovative contribuirà a garantire che l'industria dell'alluminio rimanga dominante nelle costruzioni per i decenni a venire.
HPQ Silicon è un emittente industriale Tier 1 della TSX Venture Exchange con sede in Quebec. Con il supporto dei partner tecnologici di livello mondiale PyroGenesis Canada e NOVACIUM SAS, l'azienda sta sviluppando nuovi processi ecologici fondamentali per la produzione dei materiali critici necessari per raggiungere le emissioni nette zero.
