È opinione comune che un'industria solare solida sia un elemento chiave nella ricerca di un'economia a basse emissioni di carbonio. A livello mondiale, la produzione di energia solare è aumentata di circa il 30% all'anno per gran parte dell'ultimo decennio.
A questo ritmo di crescita, si prevede che l'energia solare fornirà oltre il 10% dell'energia elettrica mondiale entro il 2030 e potrebbe essere la principale fonte di elettricità del mondo entro il 2050.
L'energia solare viene spesso celebrata come una fonte di elettricità veramente pulita, in quanto il suo funzionamento ha un impatto praticamente nullo sul riscaldamento globale.
Eppure la produzione e la costruzione di impianti solari sono ancora
Dall'estrazione mineraria alla produzione dei componenti (pensiamo a racking, cavi, pannelli, inverter), fino alla consegna e alla costruzione, l'energia solare dà il suo piccolo (ma crescente) contributo al bilancio mondiale delle emissioni di carbonio, un bilancio che - se si vogliono raggiungere gli obiettivi di Parigi - deve essere ridotto fino al 45% entro il 2030 e raggiungere lo zero netto entro il 2050.
Nell'ambito del processo di creazione di impianti a energia solare, la produzione del silicio di grado solare (SoG-Si) utilizzato nella fabbricazione di celle e moduli, che deve essere raffinato fino a raggiungere una purezza del 99,999% o superiore, è la parte del processo che richiede più energia.
Una ricerca pubblicata sulla rivista Energy Policy (febbraio 2014, pagg. 229-244) ha rilevato che circa il 70% delle emissioni di gas serra della produzione di energia solare è generato dalla produzione di SoG Si.
In pratica, ciò significa che in Cina, ad esempio, dove attualmente viene prodotta oltre la metà dei pannelli solari mondiali, la produzione di SoG Si genera circa 141 kg di CO2 per kg di SoG Si.
In Germania, gli stessi processi, applicati utilizzando fonti elettriche a minore intensità di carbonio, generano solo circa 87 kg di CO2 per kg di SoG Si.
Il processo HPQ PUREVAP™ è in grado di ridurre in modo significativo queste emissioni di gas serra e, così facendo, stravolge completamente l'impatto sui gas serra della produzione di energia solare.
Producendo il SoG Si in Quebec, dove l'elettricità ha una bassa intensità di carbonio, e utilizzando l'efficiente PUREVAP™ QRR Process, un nuovo processo carbotermico proprietario (in attesa di brevetto), ci aspettiamo di generare appena 5,4 kg di CO2 per kg di SoG Si - una frazione di quanto generano altri processi produttivi.
In effetti, ciò equivale a una potenziale riduzione delle emissioni di carbonio per un progetto del 1100% rispetto a quello che utilizza il Si di origine tedesca e del 1800% circa rispetto a quello che utilizza il silicio di origine cinese.
Con questo livello di efficienza delle emissioni di carbonio, il processo PUREVAP™ QRR potrebbe contribuire a ridurre in modo significativo l'impatto sui gas serra della produzione di pannelli solari a livello mondiale.
I progressi promessi dal processo HPQ PUREVAP™ potrebbero contribuire a rendere l'energia solare un'alternativa ancora più pulita alle centrali elettriche convenzionali a combustibili fossili in termini di emissioni di gas serra. Con l'installazione di un numero sempre maggiore di impianti solari in tutto il mondo, questo farà sempre più la differenza nell'assicurare che i benefici dell'energia solare in termini di emissioni di carbonio diano il massimo contributo a un futuro più sostenibile.
HPQ Silicon è un emittente industriale Tier 1 della TSX Venture Exchange con sede in Quebec. Con il supporto dei partner tecnologici di livello mondiale PyroGenesis Canada e NOVACIUM SAS, l'azienda sta sviluppando nuovi processi ecologici fondamentali per la produzione dei materiali critici necessari per raggiungere le emissioni nette zero.
