Die Preise für Solarzellen und -module sind seit Jahrzehnten kontinuierlich gesunken, da Technologie und Größenvorteile sowie das Wettbewerbsumfeld zu einer Senkung der Kosten in der gesamten Lieferkette beigetragen haben.
Der niedrigere Preis von Solaranlagen führt natürlich zu einem niedrigeren Preis für den von ihnen erzeugten Strom und hat dazu beigetragen, dass die Solarenergie in einem größeren Teil der Welt immer wettbewerbsfähiger wird.
Die Internationale Vereinigung für Erneuerbare Energien (IRENA) stellt fest, dass die Solarenergie inzwischen in rund 30 Ländern gegenüber alternativen oder "traditionellen" Energiequellen wettbewerbsfähig geworden ist.
Bei den jüngsten Auktionen in Entwicklungsländern wurden Gebote im Bereich von 30 US-Dollar pro MWh abgegeben.
Die Hersteller konzentrieren sich weiterhin auf die Senkung der Kosten, doch während die Verbesserungen fortschreiten, werden die Möglichkeiten, Preissenkungen zu erzielen, immer schwieriger zu erreichen.
Die Vorteile von Größenvorteilen kommen im Allgemeinen weiterhin den größten Herstellern zugute, während die Kosten für wichtige Inputs wie Strom und Arbeitskosten den Herstellern in den Entwicklungsländern einen Vorteil verschaffen, wie dies insbesondere in China der Fall ist.
Wichtig sind aber auch die mit dem Herstellungsprozess verbundenen Kapitalkosten, die eine einzigartige Gelegenheit bieten, Solarprodukte zu niedrigeren Kosten zu produzieren.
Ein wichtiger Schritt zur Kostenverbesserung ist die Bereitstellung von Solar-Grade-Silizium (SOG-Si).
Das PUREVAP™ UMG-Verfahren kann die Kosten für den Materialeinsatz erheblich senken, u. a. durch einen wesentlich geringeren Investitionsaufwand für die Herstellung von Siliciummetall in veredelter metallurgischer Qualität (UMG).
Es wird erwartet, dass das PUREVAP™-Verfahren im Vergleich zu anderen Herstellern die niedrigsten CAPEX in der Branche aufweist.
Nehmen wir die kostengünstigen Paneele aus China. Wird das SOG Si nach dem optimierten Siemens-Verfahren hergestellt, liegen die Investitionskosten in der Regel zwischen 40 und 55 $ pro kg Produktionskapazität, während das Standard-Siemens-Verfahren - das weltweit am häufigsten verwendet wird - Investitionskosten von 50-75 $ pro kg Kapazität verursacht.
Andere Verfahren sind Siemens electronic (80-100 $/kg), Wirbelschichtreaktoren (RBR) (80-100 $/kg). Bei anderen UMG-Verfahren liegen die Kosten in der gleichen Größenordnung; Elkem in Norwegen kam auf etwa 100 $, während die Anlage von FerroGlobe in Spanien einen CAPEX von eher 55 $/kg aufweist.
Innovation ist teuer, aber angesichts der geringen Gewinnspannen auf dem heutigen Solarmarkt ist es für die Wettbewerbsfähigkeit der Solarbranche selbst entscheidend, die Kosten niedrig zu halten.
HPQ und seine Partner haben in das PUREVAP™-Verfahren investiert und festgestellt, dass die Ausstattung einer hochmodernen Produktionsanlage im kommerziellen Maßstab einen Investitionsaufwand erfordert, der deutlich unter dem der Wettbewerber liegt, und zwar in einer Größenordnung von 15 bis 20 US-Dollar an unserem geplanten Standort in Quebec. Das ist weniger als die Hälfte des CAPEX des nächst wettbewerbsfähigen kommerziellen Prozesses auf dem Markt.
Es liegt auf der Hand, dass ein Unternehmen, das seine Kapitalkosten um 100 % oder mehr senken kann, auf einem so wettbewerbsintensiven Markt wie den heutigen Solarmärkten einen erheblichen Vorteil hat.
Die Verbesserungen in der SoG-Si-Herstellung durch das HPQ PUREVAP™-Verfahren können somit einen erheblichen Unterschied in der Wettbewerbsfähigkeit der PV-Hersteller und -Entwickler ausmachen, die dieses Verfahren einsetzen werden.
HPQ Silicon ist ein in Quebec ansässiger Tier-1-Industrieemittent der TSX Venture Exchange. Mit der Unterstützung der erstklassigen Technologiepartner PyroGenesis Canada und NOVACIUM SAS entwickelt das Unternehmen neue umweltfreundliche Verfahren, die für die Herstellung der entscheidenden Materialien, die zur Erreichung von Netto-Null-Emissionen erforderlich sind, entscheidend sind.
